Los auriculares con cancelación de ruido son muy útiles: en un vuelo largo, cuando necesitas concentrarte en el trabajo o en la escuela, cuando escuchas música o en cualquier momento en que necesites reducir el ruido de fondo a cero.
Esta función ha cambiado por completo la experiencia con auriculares, y muchas marcas están utilizando esta tecnología y sus propias versiones del producto en una gran variedad de colores, tamaños y estilos.
Pero, ¿cómo funciona exactamente esta tecnología para silenciar el mundo exterior mientras escuchas tu música favorita o un podcast? El doctor John Rule, científico de investigación y desarrollo de sistemas y controles de Bose, explica a GENTE que estos auriculares utilizan una combinación de micrófonos, miniordenadores y vibraciones que compiten entre sí para bloquear el ruido ambiente.
¿Quieres saber más? A continuación, Rule te explica qué significa la supresión de ruido, cómo funcionan los auriculares con supresión de ruido y si esta tecnología es realmente segura.
Qué significa la supresión de ruido
A pesar de su nombre, los auriculares con supresión de ruido no cancelan por completo el sonido exterior. «El ruido, tanto el deseado como el no deseado, no es más que un montón de vibraciones de presión que viajan por el aire desde la fuente -alguien hablando, un altavoz estéreo, el motor de un coche- hasta nuestros oídos. Pero, por razones físicas, no podemos bloquear las vibraciones», explica Rule.
Entonces, ¿cómo evitan estos auriculares el ruido exterior si no bloquean el sonido? «Medimos las vibraciones entrantes antes de que lleguen al tímpano y producimos un segundo conjunto de vibraciones desde un pequeño altavoz que son iguales y opuestas al sonido entrante», explica a PEOPLE. «Cuando se suman estas dos vibraciones, se anulan mutuamente y casi no queda ninguna. Es difícil que esta cancelación sea perfecta, así que tu tímpano seguirá escuchando una señal muy pequeña, que tu cerebro interpretará como que el mundo está mucho más tranquilo.»
Tipos de cancelación de ruido
Según Rule, hay dos tipos de cancelación de ruido: la pasiva y la activa.
«La cancelación de ruido pasiva se refiere simplemente a tener algo que bloquea físicamente los oídos para amortiguar el sonido», dice, como, por ejemplo, los auriculares.
La cancelación activa del ruido utiliza otro sonido (en lugar de un objeto físico) para bloquear el ruido. Los dos sonidos se anulan mutuamente, haciendo que el ruido de fondo parezca más silencioso de lo que es en realidad.
Cómo funcionan los auriculares con cancelación de ruido
Como se ha descrito anteriormente, el principio básico es que dos vibraciones opuestas se anulan mutuamente, eliminando prácticamente el ruido del mundo exterior. Y cuando se trata de auriculares con supresión de ruido, en realidad se utiliza un micrófono para limitar el ruido.
Los auriculares con supresión de ruido miden el ruido entrante con uno o varios micrófonos, calculan la mejor señal «antirruido» y la reproducen en el oído a través de un pequeño altavoz», explica.
Según Rule, los auriculares con dos micrófonos en cada oído son los que mejor funcionan. «Entre los micrófonos y el altavoz hay un pequeño ordenador que hace un montón de cálculos matemáticos muy rápidamente -más rápido que la velocidad del sonido, si no, no funcionaría– para calcular la señal antirruido».
¿Son seguros los auriculares con supresión de ruido?
Existe cierta controversia sobre la seguridad de los auriculares con supresión de ruido. Se ha informado de que algunas personas experimentan «succión del tímpano», un fenómeno que se siente como una presión en el tímpano. No hay pruebas científicas de la causa, ya que la presión no varía con los auriculares antirruido. Muchos creen que este efecto es en realidad psicosomático.
El Dr. Benjamin Asher, otorrinolaringólogo, cuenta a GENTE que ha tenido pacientes que se quejaban de dolores de cabeza a causa de los auriculares. Por lo que sabemos, los auriculares no tienen efectos a largo plazo, sólo pueden causar molestias a determinadas personas.